md-medicaldata

Authors

Vekoslav Mitrović¹, Vladimir Mitrović², Radojica Stolić<sup>3

1</sup>University of East Sarajevo, Faculty of Medicine Foča, Republic of Srpska, Bosnia and Herzegovina
²University Hospital Foča, Republika Srpska, Bosnia and Herzegovina
³University of Kragujevac, Faculty of Medical Sciences, Department of Internal Medicine, Serbia

 

 

ORCID broj:
Vekoslav Mitrović 0000-0002-1938-7749
Vladimir Mitrović 0009-0006-7828-2249
Radojica Stolić 0000-0002-6215-9258

 

 

UDK: 616.6-78-06
616.831-009.7

The paper was received / Rad primljen 22.07.2025.

Accepted / Rad prihvaćen: 20.09.2025.

 

Correspondence to:

Professor Radojica Stolić
Faculty of Medical Sciences,
Svetozara Markovića 69,
34000 Kragujevac, Serbia
e-mail: radojicastolic61@gmail.com

 

 

Abstract

 

 

Headache is the most common neurological complication in patients undergoing chronic hemodialysis, with a frequency of 6.6% to 70%. According to the criteria of the third edition of the International Headache Society, hemodialysis-associated headache begins within the first 2 hours of dialysis, lasts 4 hours, resolves within 72 hours of the end of the dialysis session, and ceases after successful transplantation.
Clinically, it manifests as a mild, bifrontal pain, often developing into a more severe, throbbing headache that is usually worse in the supine position.
It is multifactorial, with an insufficiently clear etiopathogenesis. Factors that may predispose to headache include female gender, diabetes mellitus, type of dialysis solution, variations in urea, sodium, magnesium, arterial blood pressure, calcitonin gene-related peptide, and substance P levels during dialysis, water intoxication syndrome, and nitric oxide. Other factors may also contribute to the development of dialysis headache, including hypertension, weight changes during hemodialysis, dehydration, smoking, use of nonsteroidal anti-inflammatory drugs, antibiotics, and immunosuppressants, and caffeine withdrawal.
Treatment is complex and requires a balanced and individualized approach that includes nonpharmacological interventions such as cognitive behavioral therapy and physical modalities, along with cautious pharmacological strategies. Treatment may include the use of oxygen therapy, hemodiafiltration as a form of hemodialysis, and, as prophylaxis, angiotensin-converting enzyme inhibitors, amitriptyline, magnesium substitution, chlorpromazine, and botulinum toxin. It is recommended to control interdialysis yield, electrolytes and blood pressure, as well as avoid excessive caffeine use. Paracetamol, dihydroergotamine and ergotamine tartrate are analgesics used to stop dialysis headache.
Dialysis headache is highly prevalent among the dialysis population, with no clear pathophysiology and no standardized diagnostic criteria, or clear treatment strategies. Therefore, better organized research is needed to understand its etiopathogenesis and improve therapeutic protocols.

 

Keywords:

Chronic kidney disease, hemodialysis, dialysis headache

 

 

 

Сажетак

 

Главобоља је најчешћа неуролошка компликација код пацијената на хроничној хемодијализи, са учесталошћу од 6,6% до 70%. Према критеријумима трећег издања Међународног удружења за главобољу, дијализна главобоља започиње у прва 2 сата дијализе, траје 4 сата, повлачи се у року од 72 сата од завршетка дијализе и престаје након успешне трансплантације.
Клинички се манифестује као благ, бифронтални бол, који се често развија у јачу, пулсирајућу главобољу.
Мултифакторске је етиопатогенезе. Фактори који могу предиспонирати главобољу укључују женски пол, диабетес мелитус, врсту раствора за дијализу, варијације у уреи, натријуму, магнезијуму, артеријском крвном притиску, пептиду повезаном са геном калцитонина и нивоима супстанце П током дијализе, синдром интоксикације водом и азотни оксид. Други фактори такође могу допринети развоју дијализне главобоље, укључују хипертензију, варијацију тежине током хемодијализе, дехидрацију, пушење, употребу нестероидних антиинфламаторних лекова, антибиотика и имуносупресива, као и апстиненцију од кофеина.
Лечење је сложено и захтева уравнотежен и индивидуализован приступ који укључује нефармаколошке интервенције као што су когнитивно-бихејвиорална терапија, заједно са опрезним фармаколошким стратегијама. Лечење може укључивати употребу терапије кисеоником, хемодијафилтрацију као облик хемодијализе, као профилаксу, инхибиторе ангиотензин-конвертујућег ензима, амитриптилин, супституцију магнезијума, хлорпромазин и ботулинум токсин. Препоручује се контрола интердијализног приноса, електролита и крвног притиска, као и избегавање прекомерне употребе кофеина. Парацетамол, дихидроерготамин и ерготамин тартарат су аналгетици који се користе за заустављање дијализних главобоља.
Дијализна главобоља је веома распрострањена међу популацијом на дијализи, без јасне патофизиологије и стандардизованих дијагностичких критеријума, или јасних стратегија лечења. Стога је потребно боље организовано истраживање како би се разумела њена етиопатогенеза и побољшали терапијски протоколи.

 

Кључне речи:

Хронична бубрежна инсуфицијенција, хемодијализа, дијализна главобоља

 

 

 

 

References:

1. Sousa Melo E, Pedrosa RP, Carrilho Aguiar F, Valente LM, Sampaio Rocha-Filho PA. Dialysis headache: characteristics, impact and cerebrovascular evaluation. Arq Neuropsiquiatr. 2022;80(2):129-136. doi: 10.1590/0004-282X-ANP-2021-0133.
2. Xiong Y, You N, Liao R, Wu L, Liu Y, Ling Z, et al. Association of intradialysis blood sodium level, blood pressure variability, and hydration status with hemodialysis-related headache: a prospective cohort study. J Headache Pain. 2023;24(1):166. doi: 10.1186/s10194-023-01701-2.
3. Yang Y, Meng F, Zhu H, Zhang L, Lu G, Xiao S, et al. The applicability research of the diagnostic criteria for 10.2 Heamodialysis-related headache in the international classification of headache disorders-3rd edition. J Headache Pain. 2023;24(1):19. doi: 10.1186/s10194-023-01548-7.
4. Sousa Melo E, Carrilho Aguiar F, Sampaio Rocha-Filho PA. Dialysis Headache: A Narrative Review. Headache. 2017;57(1):161-164. doi: 10.1111/head.12875.
5. Chhaya KT, Mankad S, Shah MK, Patel M, Desai D, Desai SD. Headache Associated with Hemodialysis in Patients with End-Stage Renal Disease in India: A Common Yet Overlooked Comorbidity. Ann Indian Acad Neurol. 2022;25(1):82-87. doi: 10.4103/aian.aian_404_21.
6. Heba R. Dialysis headache: a systematic review and meta-analysis. Headache Medicine. 2025, 16(1): 28-37. DOI: 10.48208/HeadacheMed.2025.5.
7. Sav MY, Sav T, Senocak E, Sav NM. Hemodialysis-related headache. Hemodial Int. 2014;18(4):725-9. doi: 10.1111/hdi.12171.
8. Gozubatik-Celik G, Uluduz D, Goksan B, Akkaya N, Sohtaoglu M, Uygunoglu U, et al. Hemodialysis-related headache and how to prevent it. Eur J Neurol. 2019;26(1):100-105. doi: 10.1111/ene.13777.
9. Viticchi G, Falsetti L, Salvemini S, Bartolini M, Ranghino A, Buratti L, et al. Headache changes after kidney transplant. Acta Neurol Belg. 2022;122(1):83-90. doi: 10.1007/s13760-021-01637-x.
10. Göksan B, Karaali-Savrun F, Ertan S, Savrun M. Haemodialysis-Related Headache. Cephalalgia. 2004;24(4):284-287. doi:10.1111/j.1468-2982.2004.00668.x
11. Leinisch-Dahlke E, Schmidt-Wilcke T, Krämer B, May A. Improvement of Dialysis Headache After Treatment with ACE-Inhibitors but not Angiotensin II Receptor Blocker: A Case Report with Pathophysiological Considerations. Cephalalgia. 2005;25(1):71-74. doi:10.1111/j.1468-2982.2004.00804.x.
12. Saed Bani Amer, Yara A-S, Lina B, et al. Multifactorial Determinants of Post-Dialysis Headaches: Insights from a Jordanian Cross-Sectional Study. medtigo J Med. 2024;2(4):e30622412. doi:10.63096/medtigo30622412.
13. Stojimirovic B, Milinkovic M, Zidverc-Trajkovic J, Trbojevic-Stankovic J, Maric I, Milic M, et al. Dialysis headache in patients undergoing peritoneal dialysis and hemodialysis. Ren Fail. 2015;37(2):241-4. doi: 10.3109/0886022X.2014.982486.
14. Biscetti L, De Vanna G, Cresta E, Corbelli I, Gaetani L, Cupini L, et al. Headache and immunological/autoimmune disorders: a comprehensive review of available epidemiological evidence with insights on potential underlying mechanisms. J Neuroinflammation. 2021;18(1):259. doi: 10.1186/s12974-021-02229-5.
15. Maggioni F, Mantovan MC, Rigotti P, et al. Headache in kidney transplantation. J Headache Pain. 2009; 10: 455–460.
16. Sułkowski L, Matyja A, Matyja M. The Impact of Dialysis Duration on Multidimensional Health Outcomes: A Cross-Sectional Study. Journal of Clinical Medicine. 2025; 14(2):376. https://doi.org/10.3390/jcm14020376.
17. Gianneschi GB, Michaud JM. Prevention and resolution of headaches occurring during hemodialysis treatment by supplemental oxygen. Hemodial Int. 2024;28(3):387-389. doi: 10.1111/hdi.13159.
    

PDF: 04-Mitrović V. et al. MD-Medical Data 2025;17(3) 161-165.pdf